江戸時代には調髪のほかに売春を副業としていた店もあったため、場合によっては放送禁止用語となるが、それほど自粛や規制が強いわけではない。
床屋の語源は売春を行うための「床」ではなく、床と呼ばれる仮店で商売を行ったことからである。江戸時代は独身男性が多い江戸に床屋が多く、江戸の男性は頻繁に通い社交場としても利用された。当時行っていたサービスは現在の理容に近く、調髪、月代・顔剃り、耳掃除などを行い、長い年月の必要な技術職であった。髪結いは男性向けのサービスであったが、女性の髪形は複雑なものが流行すると、女性は自分では髪を結うことが出来ず、男性の「廻り髪結い」などが遊郭に出入りし髪を結っていた。しかし男性では、複雑化する髪についていけず、女性の髪結いが登場した。女髪結いは客の要望を取り入れ、最新の髪型を結い上げいき。江戸時代後期には最新のスタイルブックが毎年出版されるまでになっていた。髪結い料は男性と変わらないが、季節ごとに遊郭の女郎や大店の妻女から祝儀の品が届くなど、トータルの収入は男性の髪結いに比べ非常に多かった。このことから「髪結いの亭主」と言えば、高給な妻のお陰で楽な暮らしをする男性の事を指した。