食肉や皮革等を得るために、家畜等の動物を殺すこと。屠の字が常用漢字ではないことから「と殺」とも言う。かつて屠殺業は被差別の身分のものが行っていたため、屠殺と言う言葉自体が差別用語として用いられることもあり、放送などでは自粛され、食肉加工業などの曖昧な言い回しに含まれている事が多い。
かつて家畜を飼っている家庭では普通に行われていた行為だが、次第に隔離されて穢れのように扱われてきた。明示時代以後、肉食が広まった日本では食肉産業が発展したが、かつて屠殺に携わってきた被差別部落などの絡みもあり、業者が差別を被ると言った社会現象が発生し、現在でも散見される。